💨 हवा दिखती क्यों नहीं?

गिलास खाली था ही नहीं। उसके अंदर हवा भरी थी। हवा भी जगह घेरती है — इसलिए पानी को अंदर आने की जगह ही नहीं मिली।

गिलास टेढ़ा करते ही हवा बुलबुले बनकर निकल गई, और उसकी खाली जगह में पानी भर गया।

तो हवा "कुछ नहीं" नहीं है। वह असली चीज़ है — बस इतनी पतली और आर-पार दिखने वाली कि आँखें उसे पकड़ नहीं पातीं।

मछली पानी के समुद्र में रहती है। पानी उसे हर तरफ़ से घेरे रहता है, और शायद उसे पता भी नहीं चलता।

हमारे साथ भी यही होता है। हम हवा के एक समुद्र की तली पर रहते हैं। पक्षी उसमें तैरती मछलियों जैसे हैं।

इस समुद्र की भी एक ऊपरी सतह है। पृथ्वी के चारों ओर हवा की एक पतली परत है — उससे ऊपर हवा है ही नहीं। चंद्रमा (moon) पर तो यह परत बिल्कुल नहीं है।

हवा का वज़न होता है। इस पूरे समुद्र का वज़न हम पर हर पल पड़ता है। इसी दबाव को वायुदाब (air pressure) कहते हैं। हमें यह महसूस नहीं होता, क्योंकि हम जन्म से इसी में हैं।

नीचे से हवा कागज़ को ऊपर दबा रही है, और यह दबाव पानी के वज़न से ज़्यादा है। वायुदाब (air pressure) हर तरफ़ से दबाता है — ऊपर से, नीचे से और बग़ल से।

स्ट्रॉ (straw) से पीते समय हम शरबत खींचते नहीं। हम स्ट्रॉ (straw) के अंदर की हवा बाहर निकालते हैं, और बाहर की हवा शरबत को ऊपर धकेल देती है।

हवा एक चीज़ नहीं — कई गैसों का मिश्रण (mixture) है। वे इतनी घुली-मिली हैं कि एक ही चीज़ जैसी लगती हैं।

एक साँस की हवा को 100 हिस्सों में बाँटिए: लगभग 78 हिस्से नाइट्रोजन (nitrogen), 21 हिस्से ऑक्सीजन (oxygen), और 1 से भी कम बाकी सब — कार्बन डाइऑक्साइड (carbon dioxide), जलवाष्प (water vapour) और धूल।

हैरानी की बात यह है कि जिस ऑक्सीजन (oxygen) के बिना हम जी नहीं सकते, वह हवा का सबसे बड़ा हिस्सा नहीं है।

जलवाष्प (water vapour) की मात्रा मौसम के साथ बदलती है — बरसात में ज़्यादा। इसीलिए तब कपड़े देर से सूखते हैं।

हवा में से हमारे शरीर को सिर्फ़ ऑक्सीजन (oxygen) चाहिए। हम उसे रख लेते हैं और बदले में कार्बन डाइऑक्साइड (carbon dioxide) छोड़ देते हैं।

दौड़ते समय शरीर को ज़्यादा ऊर्जा चाहिए, और उसके लिए ज़्यादा ऑक्सीजन (oxygen)। इसलिए साँस अपने आप तेज़ हो जाती है।

फिर ऑक्सीजन (oxygen) कभी खत्म क्यों नहीं होती? क्योंकि पौधे उसे वापस लौटाते रहते हैं। धूप में वे कार्बन डाइऑक्साइड (carbon dioxide) लेते हैं और ऑक्सीजन (oxygen) छोड़ते हैं — यही प्रकाश संश्लेषण (photosynthesis) है।

इसीलिए पेड़ काटना सिर्फ़ छाया का नुकसान नहीं है।

गिलास के अंदर की ऑक्सीजन (oxygen) खर्च हो गई, और बाहर से नई हवा अंदर आ नहीं पाई। आग को भी ऑक्सीजन (oxygen) चाहिए।

जलने के लिए तीन चीज़ें चाहिए: कोई जलने वाली चीज़, गर्मी, और ऑक्सीजन (oxygen)। इनमें से एक हटा दीजिए — आग बुझ जाएगी।

इसीलिए आग पर मोटा कपड़ा या रेत डालने से वह बुझ जाती है, और चूल्हे में फूँक मारने से तेज़ हो जाती है।

अब गौर कीजिए: साँस लेना और आग जलना एक ही तरह का काम है। दोनों में किसी चीज़ से ऊर्जा निकाली जाती है — आग तेज़ी से करती है, हमारा शरीर धीरे-धीरे।

गुब्बारा ऊपर चला जाता है, पर पंख नीचे ही आता है। यहाँ दो अलग बातें हो रही हैं — इन्हें मिलाना नहीं चाहिए।

जैसे पानी हल्की चीज़ों को ऊपर धकेलता है, वैसे ही हवा भी धकेलती है। जो चीज़ उतनी ही जगह की हवा से हल्की है, हवा उसे ऊपर उठा देती है — गैस वाला गुब्बारा, धुआँ, गरम हवा।

पंख हवा से कहीं भारी है, इसलिए वह गिरता ही है। पर धीरे — क्योंकि उसे गिरते समय रास्ते की हवा हटानी पड़ती है। हवा के इस रोकने को वायु प्रतिरोध (air resistance) कहते हैं।

कागज़, पत्ता और पैराशूट (parachute) भी इसी वजह से धीरे गिरते हैं। यानी पंख हवा पर तैरता नहीं — वह गिर ही रहा होता है, बस धीरे।

कागज़ का वज़न नहीं बदला — सिर्फ़ चौड़ाई बदली। चौड़ा कागज़ ज़्यादा हवा हटाता है, इसलिए धीरे गिरता है।

और जहाँ हवा ही न हो? चंद्रमा (moon) पर अंतरिक्ष यात्रियों (astronauts) ने हथौड़ा और पंख एक साथ छोड़े — दोनों एक ही पल में नीचे पहुँचे। गुरुत्वाकर्षण (gravity) हर चीज़ को एक जैसा खींचता है; फ़र्क़ सिर्फ़ हवा बनाती है।

हवा एक जगह टिकी नहीं रहती। चलती हुई हवा को पवन (wind) कहते हैं। पर उसे चलाता कौन है? जवाब है सूरज।

दिन में सूरज ज़मीन को पानी से जल्दी गरम कर देता है। ज़मीन के ऊपर की हवा गरम होकर हल्की हो जाती है और ऊपर उठ जाती है।

उसकी खाली जगह भरने के लिए पानी के ऊपर की ठंडी हवा ज़मीन की तरफ़ बहने लगती है। हवा का यही बहना पवन (wind) है।

इसीलिए किनारे पर दिन में ठंडी हवा पानी की तरफ़ से आती है, चूल्हे का धुआँ सीधा ऊपर जाता है, और पतंग हवा में टिकी रहती है।

पर गरम हवा हल्की क्यों हो जाती है? यही सवाल हमें अगले पाठ तक ले जाएगा।

हवा हमें ज़िंदा रखती है — पर वही हवा गंदी भी हो सकती है। जब उसमें धुआँ, धूल और नुक़सान करने वाली गैसें मिल जाएँ, तो उसे हवा का प्रदूषण (air pollution) कहते हैं।

गाड़ियों और कारखानों का धुआँ, कूड़ा और पराली जलाना, चूल्हे का धुआँ और सड़कों की धूल — ये सबसे बड़े कारण हैं।

गंदी हवा से खाँसी, आँखों में जलन और दमा (asthma) जैसी बीमारियाँ होती हैं। बच्चों और बुज़ुर्गों पर असर सबसे ज़्यादा पड़ता है।

हवा साफ़ रखने का सबसे भरोसेमंद तरीका पेड़ हैं। वे कार्बन डाइऑक्साइड (carbon dioxide) लेते हैं, ऑक्सीजन (oxygen) छोड़ते हैं, और पत्तियों पर धूल भी रोक लेते हैं।